サッカーで「人を育てる」とはどういうことか──吉永一明さんの言葉に学ぶ、育成年代の本質

「もちろん選手権で勝つことや、そこに導く力量が素晴らしいことは否定しない。
だがそれと同じように、指導した選手たちが高校を卒業した後どう成長していったか、について、もっと語られていくべきだと思う。」

（吉永一明『異色の指導者』より）

この言葉に、ドキッとさせられた方もいるのではないでしょうか。

日本の育成年代において、「勝利」や「実績」はしばしば最もわかりやすい評価軸になります。

選手権に出場した、全国大会で勝った、○○に内定が決まった……そんな情報がSNSに並び、保護者や子どもたちが「強いチーム」や「名のある指導者」を追いかける流れが生まれがちです。

けれども、吉永さんが問いかけているのは、「その後」の話なのです。

サッカーの成長も大切。でも、それだけじゃない。

私たちはつい、プレーの上手さや結果のわかりやすさに目を奪われます。

しかし、育成年代のサッカーは本来、「人としてどう育つか」がもっと大切にされるべきではないでしょうか。

こういった「見えにくい成長」にこそ、本当の意味での指導者の価値や、サッカーの意義が宿っていると感じます。

たとえば、ある選手がサッカーを途中で辞めて、別の道に進んだとします。

その子が「自分で決めて進路を選べた」なら、もうそれだけで大きな成長です。

あるいは、小さな試合でたった一度のゴールを決めた。

周囲から見れば些細な出来事でも、本人にとっては人生を肯定する体験かもしれません。

そんな「その子にとって意味のある出来事」に目を向け、価値づけできる指導者・大人が増えていくこと。

それが、今のサッカー育成に求められている「本質」だと思うのです。

誤解してはいけないのは、吉永さんも「勝つこと」や「名将の力」を否定しているわけではない、ということです。

むしろ、「勝利」と「人としての成長」を両立できることこそ理想だと捉えている。

だからこそ、目立つ結果だけでなく、その背景でどれだけの子どもたちが「心の成長」を遂げているかに光を当てたいと語っているのです。

どれだけ有名な大会で活躍したかよりも、

どんな悩みを抱えて、どんな風に乗り越えたか。

どんな喜びがあって、何を支えにして進んだのか。

その“物語”にこそ、育成年代サッカーの価値があると、私は思います。

そういう瞬間が、一人ひとりの人生を豊かにしていく。

吉永さんの言葉は、その当たり前でいて見落とされがちな視点を、改めて思い出させてくれます。

指導者も、保護者も、地域の大人も。

「どの大学に行ったか」「どのカテゴリーに進んだか」だけでなく、

「この子は、どんな風に人として成長できたのか？」

という問いを、いつも心に持ち続けられると良いかもしれない。

子どもたちは、勝敗よりも先に、“生き方”を学んでいます。

そのことに気づける大人でありたいと、改めて思います。