試合で活躍した。ドリブルで何人抜いた。選抜に入った。県大会に行った。
もちろん、それは素晴らしいことだと思う。
努力して、技術を磨いて、結果を出すのは尊いことだ。
でも、そんな話を聞くたびに、
ふと胸に浮かんでくる、ある光景がある。
練習のあと、公園で子どもたちが遊んでいた。
クラブの子も、そうじゃない子も、一緒になってボールを蹴っていた。
その中に、ひときわ上手い子がいた。
きっと選抜に入っているような子だろう。
ボールタッチは洗練されていて、視野も広い。
でも、その子がすごかったのは、技術じゃなかった。
一番走れない子にパスを出した。
キック力のない子が外したときも、「ナイストライ！」と笑っていた。
少し浮いたボールを、トラップしやすいように“そっと落とした”。
ああ、この子は「本当にうまい」んだなって思った。
“うまさ”って、何だろう。
どこからが“うまくて”、どこからが“まだまだ”なんだろう。
一対一で勝てること？
得点王になること？
ハードワークできること？
それもある。間違いじゃない。
でも、サッカーって、チームスポーツなんだ。
自分だけが輝くのではなく、
周りと関わりながら、全体で形をつくる。
だからこそ、本当にうまい子は、
“下手な子”を切り捨てない。
“下手な子”を責めない。
むしろ、その子が楽しくプレーできるように動く。
それができるのは、技術以上のものを持っている証だと思う。
だけど、現実の育成年代では、
“上手い子がエライ”という空気が蔓延している。
うまくない子は、疎外される。
怒られる。無視される。
チャンスすら与えられないまま、
「自分は下手だから」と言ってサッカーを去っていく。
大人は言う。
「競争社会だから」
「選ばれる側になれ」
「レベルの高い環境に身を置け」
でも、それは“競技”としての話。
「育成」や「人間形成」とは別の話だ。
下手でもいい。
運動が苦手でも、空振りしても、声が出せなくても。
それでも「サッカーって楽しい」と思える時間が、その子の人生を救うことがある。
その居場所を守れるのは、
周りの「うまい子たち」だと思う。
“技術”は練習で育つ。
でも“思いやり”や“まなざし”は、環境で育つ。
チームが、「どんな子も楽しんでいい場所」であるかどうか。
指導者が、「誰も見捨てない目」を持っているかどうか。
親が、「結果だけでなく、関わり方を褒めているか」。
そして──
うまい子たちが、「下手な子にやさしい」存在であってくれること。
それが重なった時、
サッカーは“スポーツ”から“人を育てる場”になる。
最後にもう一度、あの公園の光景を思い出す。
誰かのためにパスを出した、あの子のプレー。
それを受けて、少し照れながらシュートした子の笑顔。
勝敗じゃない。
技術じゃない。
そこにあったのは、関係性の中で育ったうまさだった。
きっと、
本当にうまい子って、
“誰とでもサッカーを楽しめる子”なんだ。
それができるって、すごく、かっこいい。
子どもに関わる大人が、指導者が、そのようにサッカーを扱えるようになると、日本のサッカーはもっともっとよくなる。
